Unconvention Groningen 2010

Un-convention Groningen 2010.  Twee dagen panelgesprekken, discussiërend netwerken en websites of iPhone apps bouwen door/voor muzikanten en creatieven. Een leuke toevoeging op EuroSonic/Noorderslag, dat niet alleen een muziekfestival, maar ook een conferentie voor de muziekindustrie is. Vanuit perspectief van een niet-muzikant een verslag van wat mij opviel.

The Un-Convention Manifesto
Un-Convention is not about the music industry.
Un-Convention is not about the business of music.
Un-Convention remembers the words business and industry are prefaced by the word music.
Un-Convention celebrates music.
volledige manifest »

Un-convention richt zich op de kleinere of beginnende muzikant, die zijn muziek aan de man wil brengen en er misschien zelfs geld mee wil verdienen en op de nieuwe manieren van het verspreiden en promoten van muziek die tegenwoordig (veelal gratis) worden aangboden op de interwebs.
Wat deed ik daar eigenlijk? Ik ben geen muzikant (mijn saxofoon roest al 5 jaar weg hier naast m’n bureau), ik ben geen stoere manager van een band, ik doe vrij weinig met muziek. Ik luister wel veel muziek, telt dat ook? :-)

Cadeautje
Sinds augustus help ik audiotransparent bij hun online presentatie / communicatie. We ontwikkelden een campagne richting de launch van hun nieuwe album en richtten club AT op, een laagdrempelige club waar je als lid elke maand een gratis, nieuw nummer krijgt aangeboden van de band.

Ik had al wel eerder aan hun websites gewerkt en had vorig jaar al een keer een website voor een band gebouwd, maar dit was de eerste keer dat ik me echt bezig hield met communicatie omtrent en promotie van muziek. Het resultaat was niet alleen een website, maar ook het club AT-concept. Werkend met de band werkte en las ik mij steeds verder in de wereld van muziek en probeerde dit te rijmen met mijn visie op online communicatie, het sociale web etc. die ik afgelopen paar jaar ontwikkelde. Of dit een succes is of zal zijn, dat laat ik nog maar even in het midden ;-)

‘s Avonds op dag 1, 13 januari trad de band nog op, samen met 5 andere leuke bandjes in het Platformtheater. Toffe locatie en het was een gezellige avond! De eerste van 4…

Ik houd me nu dus ook bezig met promotie van en communicatie over muziek (en ik vind het donders leuk!). Vandaar dat audiotransparent mij naar Un-convention Groningen stuurde, als verjaardagscadeau. Vantevoren wist ik dat niet elk panel voor mij interessant zou zijn, gelukkig had ik dan nog altijd mijn überbrede interesse.

Panel 1: Hoe maak tot een toffe show? ( Howard Monk / Geert van der Velde / Frank Kimenai )
Natuurlijk, je moet goede muziek maken en hard werken. Dat lijkt me logisch, als je het echt ver wilt schoppen dan moet je veel oefenen en hard aan het (net-)werk. Het panel kwam gelukkig toch met interessante tips:

Begin klein Begin in je eigen omgeving. Focus je op één locatie, is dat een succes kijk een paar km. verder.

Denk lokaal Ga op zoek of je op dezelfde dag, of de dag erna nog ergens anders in de buurt kunt optreden, ook al is het een huiskamerconcert bij vrienden.

Werk samen Gig gepland? Neem contact op mensen die je in die buurt kent en vraag hen te helpen bij het beter en interessanter maken van de show.

Durf te vragen Durf contact op te nemen met promoters en boekers. Nooit geschoten is altijd mis, als je mist ga je gewoon zelf aan de slag.

Richt je eigen booking agency op Zo deed Geert het. Zijn band, The Black Atlantic, kwam niet echt aan de bak bij boekers, dus zette hij Ham Radio Communications op. Met succes…

Contact met je publiek Vertel een mooi verhaal, maak een goeie grap. Hoe beter dat lukt, hoe blijer je publiek.

En als je dan een paar leuke gigs hebt, promoot je ze zo:

Verkoop tickets bij een lokale platen-/ticketzaak Een makkelijke manier om bij de lokale muziekliefhebbers bekend te raken.

Lokale bands Zoek lokale bands die fans en vrienden kunnen meebrengen en vraag of ze langskomen of meedoen.

Plaats je gigs online “Bands zijn lui. Ik vraag altijd van ze dat ze hun gigs bij ons op hun website plaatsen” – Frank Kimenai (Incubate Festival). Het is dus niet alleen reclame voor jou, maar ook voor de locatie waar je speelt.

Houd je MySpace bij Boekers kijken toch naar je MySpace vrienden- en afspeelcijfers, aldus Geert.

Panel 2: To MySpace or not to MySpace? ( Lance LaBreche / Nicolai Adolfs / Pim vd Werken )
Dit was misschien nog wel de most buzzing question van Un-convention Groningen 2010. Het antwoord: MySpace zuigt gewoon keihard, maar toch gebruikt iedereen het nog. Fans vinden in 2 clicks jouw muziek en bookers kijken even hoe populair je bent (hoeveel vrienden, hoeveel plays?).

Waar dit panelgesprek over ging, was gelukkig niet alleen of we moeten MySpacen of niet.. Het ging over hoe je als artiest gebruik moet maken van het sociale web. Hoe dan?

Interview met Pim van der Werken (Silence is Sexy)

Doe sociaal Geef je fans aandacht, luister naar ze en reageer. Niet alleen op het web, maar ook offline!

Probeer Het is een kwestie van proberen, wat voor jouw werkt. Probeer het uit en kijk hoe mensen op je reageren. Bij de één is het bijvoorbeeld leuk voor zijn volgers om regelmatig foto’s te plaatsen, bij de ander weer niet.

MySpace Makkelijk je muziek laten horen, maar ook niets meer dan dat.

Elk netwerk heeft zijn eigen specialiteit Facebook en vooral last.fm zijn bijvoorbeeld geschikt voor het posten van events, MySpace voor muziek.

Doe je huiswerk Bedenk wat jouw doelgroep is. Kijk waar jouw (potentiële) fans zitten en zorg dat je daar aanwezig bent. Misschien zijn er voor jouw genre muziek wel hele specifieke online communities. Zoek ze op!

Waar de drie panelleden het over eens waren, was dat social media tegenwoordig verplichte kost is. Het maakt het een stuk makkelijker om dichterbij jouw fans / volgers te komen. Wat alleen nog altijd even belangrijk is, is dat jij hen dingen laat horen, zien en ervaren die interessant of zelfs uniek zijn. Kortom: goede muziek maken, hard werken. :P

Panel 3: Iets met licenties enzo ( Walter Flapper / Renger Koning / Dave Haynes )
Het derde panel van dag 1 was wat minder interessant voor me. Het ging over het maken van muziek in opdracht / onder licentie. Opzich leuke discussie, maar niet mijn ding :-o

Panel 4: Remixing the future of music (Marco Raaphorst / Kristin McGee / Paul Keller)
Dit panel sprak over hoe er met auteursrechten werd, wordt en zal worden omgesprongen. Misschien niet helemaal mijn ding, maar het is volgens mij ook toepasbaar op beeldrechten en andere creatieve uitingen. Het ging om de vraag of je nou echt alles zomaar wil weggeven en open wil laten of dat je controle houdt over de rechten op jouw muziek. De angst voor dat anderen met jouw creatie aan de haal gaan vs. de angst dat je straks niets meer mag samplen of coveren. Copyright vs. Creative Commons.

Ik zit niet helemaal in de stof, maar hoorde toch een paar leuke dingen:

Persoonlijk is tegenwoordig openbaar In de tijd van de cassettebandjes was het niet erg als je iets opnam van de radio, het vormde geen bedreiging, omdat het over het algemeen in de persoonlijke sfeer bleef hangen. Tegenwoordig is deze persoonlijke sfeer via internet veel opener. Vind je een leuk liedje, dan deel je dat bijna automatisch op Facebook of MSN.

Fotografie maakte de schilderkunst alleen maar creatiever Toen de fotografie de hoofdfunctie van de schilderkunst overnam, namelijk het vastleggen van de werkelijkheid, gingen schilders opeens buiten de werkelijkheid kijken. Kortom: schilders werden creatiever. Waarom kan dat niet ook in de muziek? Jouw creatie in de openheid gooien hoeft dus helemaal geen bedreiging te vormen.

Sociaal bewustzijn Wat we kunnen doen wordt gelimiteerd door culturele, regionale en religieuze verschillen. Er zouden geen controlerende wetten moeten zijn voor muziek, maar mensen zouden moeten realiseren dat we in een sociale omgeving leven met mensen. Met respect voor elkaar en elkaars werk kun je ook ver komen. Je moet als artiest leren communiceren met je medecreatieven, in plaats van totale controle willen over jouw creatie.

Geef niet zomaar alles weg Maak jouw muziek zo beschikbaar mogelijk voor anderen, maar wees voorzichtig met jouw commerciële rechten. Verkoop niet zomaar al je rechten voor onbepaalde tijd, blijf kritisch.

De muziekindustrie verandert niet zomaar Je kunt de grote platenmaatschappijen niet dwingen te veranderen. Maar ze zouden zich verder kunnen (en moeten) aanpassen aan dit nieuwe klimaat van openheid.

Interview met Paul Keller (Creative Commons)

Panel 5: Zero Budget Marketing ( Niels Aalberts / Ruth Daniel / Rense van Kessel )

Naar dit panel keek ik wel uit. Niels Aalberts, de man achter @EHPO (en het bijbehorende blog), deed mee. Hij won vorig jaar een Dutch Bloggies Award, best stoer en vooral terecht. Zijn blog is bijzonder, origineel en in zijn werk (o.a. manager van Kyteman) is hij ook nog eens succesvol. Kyteman won 2 dagen later niet voor niets de popprijs op Noorderslag.

Het ging over hoe je een artiest kunt promoten, zonder daar ontzettend grote bedragen voor te moeten investeren in dure marketingcampagnes. Ruth Daniels liet een mooi voorbeeld zien van The Ironweed Project, die een toffe videoclip creëerden met een paar oude mobiele telefoons. Wat me verder opviel:

Act local Begin klein & lokaal.
“Als je de local guy niet kan overtuigen, dan kun je Matthijs van Nieuwkerk ook niet overtuigen.” – Niels Aalberts

Muziek is nummer 1 voor jouw fans.

Het verhaal van jouw muziek is nummer 2 Wat niet betekent dat je alles moet vertellen, mysteries zijn ook leuk. Maar een verhaal is belangrijk om je publiek te boeien. Als je een verhaal hebt, blijf dit dan ook doorontwikkelen. Je verhaal kan na een paar maanden ook totaal wat anders zijn.

Je kunt veel gratis doen maar als je geld wilt verdienen, zul je moeten investeren.

Sociale media zijn belangrijk. Het internet is een sociale ontmoetingsplek geworden.
“Twitter is een groot café, je moet heel speciaal zijn wil je de aandacht trekken.” – Niels Aalberts

Promo-CD’s zijn uit. Stuur gewoon een linkje + wat informatie over je band.

MySpace sucks Niels Aalberts maakte me blij met een bijzonder genuanceerde opmerking over MySpace, de enige die het verdient: “Fuck MySpace!” :D BandCamp is beter. Het is mooier en je fans kunnen jouw muziek makkelijker delen met anderen. Een goed voorbeeld daarvan vind je hier. Toch wordt MySpace nog veel gebruikt… door fans én professionals. Laten we daar met zijn allen nou eens verandering in brengen!

E-mail Het vragen van iemand zijn e-mailadres kan een obstakel zijn. Als iemand jou mailt, mail hem/haar binnen 24u terug. Wees persoonlijk, bevestig jullie relatie. Maar kijk uit, spam je fans niet, stuur ze alleen relevante informatie.

Verkoop bij optredens Geef je fysieke producten niet gratis weg bij optredens, verkoop je merchandise persoonlijk.

Andrew Dubber Stel een minimum prijs en een recommended prijs. Uit onderzoek is gebleken dat als je ene minimum van 3 euro stelt en een prijs van 8 aanraadt, dat mensen  gemiddeld 10 euro zullen betalen.

Vertrouwen Iedereen weet dat downloaden illegaal is, laat je fans weten dat je hen daarin vertrouwd.

Lidmaatschappen Kijk uit met clubs of andersoortige lidmaatschappen. Je kunt ook mensen afschrikken door je leden tè speciaal te maken.

Panel 6: Andrew Dubber’s Dutch Music Radio Show ( Andrew Dubber )

Het laatste “panel” bestond uit de immer sympathieke Andrew Dubber, die een uur volpraatte over Nederlandstalige muziek en wat hij er mooi aan vindt. Erg tof, gezien hij er zelf geen barst van verstaat :)
Helaas miste ik dit panel, omdat ik nog even iets moest doen voor die immer veeleisende band waar ik mee werk. Toch hoorde ik mooie dingen voorbij komen. Spinvis, Opgezwolle, De Jeugd van Tegenwoordig. Good taste, Andrew ;-)

Un-convention Groningen: dope shit!

Yez, het waren twee toffe dagen, met een leuke afterparty op dag 1, gevolgd door nog 3 toffe nachten EuroSonic / Noorderslag. Leuk en leerzaam om na het werk met audiotransparent rond Chekhov Guns eens te horen hoe anderen, met meer praktijkervaring en uit verschillende invalshoeken, denken over het maken, promoten en verkopen van hun muziek.

Wat mij betreft mocht het wat levendiger, een comfortabele, donkere bioscoop als Images is misschien niet helemaal geschikt voor een dag fris discussiëren. Maar dikke props voor New Music Labs en het team dat deze Un-convention editie voor het eerst organiseerde. De eerste dag in Images was er nog een beetje onwennigheid te bespeuren bij organisatie en moderators, de tweede dag in de Oosterpoort was dit volledig verdwenen. Het liep gesmeerd, het was druk, het was interessant etc. etc.

Het is tof om te merken wat er kan en gebeurt in de schaduw van de grote platenmaatschappij. Internet geeft ook de minder bedeelden de kans om door te breken. Dit gebeurt niet zomaar, je moet er als muzikant ten eerste goede muziek voor maken, hard voor werken én dan ook nog een beetje geluk hebben wil je echt doorbreken. Maar ook als je niet doorbreekt tot de grote massa’s zijn er genoeg mogelijkheden om je muziek te laten horen en daar dan niet eens gigantisch financieel op achteruit te gaan. Un-convention helpt dat soort artiesten op weg op speelse, relaxte wijze. En dat.. is tof!

Doorklikken

#uncongron on Twitter

Interviews panelleden op YouTube (geproduceerd door @Koenjeweettoch)

Alle #uncongron foto’s op Flickr

Andrew Dubber‘s blog

EuroSonic / Noorderslag was ook leuk :)